El pasado fin de semana, la coalición alegó un terremoto político: "Una masiva intervención extranjera en un intento de reemplazar un gobierno de derecha en Israel", escribió el primer ministro Benjamin Netanyahu. "Un documento oficial publicado por el Congreso de EE. UU. revela información impactante.... La administración anterior de EE. UU. transfirió cerca de $1 mil millones a ONG de izquierda en Israel".
Pero una lectura cuidadosa muestra que eso no es lo que dice el informe. Estamos aquí para aclarar las cosas.
¿Qué tipo de informe es este?
Comencemos con "Un documento oficial publicado por el Congreso". De hecho, se trata de un informe del Comité Judicial de la Cámara de Representantes, pero "El financiamiento de la administración Biden-Harris a organizaciones no gubernamentales anti-Netanyahu" es más bien un resumen provisional, como se indica en la introducción: "Este memorando proporciona una actualización sobre la investigación y un resumen de los hallazgos clave del comité hasta la fecha".
La Dra. Osnat Hazan, investigadora y jefa del Laboratorio de Datos de Filantropía en el Instituto de Derecho y Filantropía de la Universidad de Tel Aviv, agrega que incluso si fuera un informe final, "No es un documento legalmente vinculante o un informe oficial como el del contralor estatal". De hecho, este es un informe de comité, es decir, uno compilado por representantes electos.
Hay países donde tales informes de comités son bipartidistas y considerados neutrales, pero ese no es el caso en los EE. UU.
"Estos informes son escritos por comités en la Cámara de Representantes o el Senado, y el control de estos comités está claramente en manos del partido que tiene la mayoría en esa cámara", explica Yiftach Dayan, un comentarista de política estadounidense. "En el Senado, a veces todavía hay aportes bipartidistas, dependiendo de cuán polarizadas estén las cosas y del tamaño de la mayoría, pero en la Cámara de Representantes, la narrativa y a veces los hechos reflejan solo un lado".
La abogada Galia Feit, jefa del instituto, agrega contexto político: "El presidente Donald Trump estaba harto del apoyo financiero que EE. UU. brinda a los principios y valores democráticos en todo el mundo, y este memorando es otra expresión de eso".
Según Dayan, "Es parte de la agenda aislacionista más amplia de la administración Trump: que Estados Unidos no debería ser visto como interfiriendo en las elecciones de otros países, a menos que el resultado no sea del agrado de Joe Biden."
¿Cómo se mueve el dinero?
Por supuesto, el hecho de que haya parcialidad partidista en los comités del Congreso no necesariamente significa que el informe esté equivocado. Entonces preguntemos: ¿Qué dice realmente?
Comencemos con la cifra de "$1 mil millones." Esa cifra no aparece en el documento. La cifra más cercana es de $884 millones. Según el informe, esta es la cantidad que se transfirió a través de PEF Israel Endowment Funds Inc., una entidad exenta de impuestos en Estados Unidos que permite a donantes privados donar a organizaciones en Israel, en el período de 2021 a 2024, a "más de 1,000 organizaciones israelíes, incluidos grupos involucrados en las protestas de reforma judicial."
Pero hay dos problemas aquí: Primero, en 2021-2022 el gobierno israelí actual aún no se había formado, por lo que incluir esos años infla la cifra. Según la fuente de la cual los autores del informe tomaron la cifra de $884 millones, en 2023-2024 - es decir, después de la formación del gobierno actual - pasaron poco menos de $545 millones a través de PEF. Aún así, ¿es una cantidad significativa para enviar a grupos de protesta, no crees?
Este es el segundo problema: Estas entidades, tal como se describen en el informe, son solo algunas de las mil organizaciones que utilizan los servicios de PEF. Según la lista en el sitio web de PEF, puedes donar a grupos de izquierda como B’Tselem, pero también a muchos otros.
"Este documento contiene un elemento de 'cebo y cambio'", explica el Prof. Theodore (Ted) Sasson, un investigador senior en el Instituto de Estudios de Seguridad Nacional y profesor en el Middlebury College en Vermont. "Hablan de cifras enormes, pero la abrumadora mayoría del dinero, o quizás todo, va a otro tipo de causas en Israel que son mucho más similares al Museo de Israel, Magen David Adom y la Universidad Hebrea. Entonces, sí, PEF facilita donaciones a algunas organizaciones de protesta, pero eso es a pedido de donantes privados. Cualquier dinero recibido por una de las organizaciones de protesta fue enviado por un donante a PEF con la solicitud de que se transfiriera a una organización específica".
"Incluso puedes mirar a las ONG israelíes mencionadas para rastrear su financiamiento", dice Hazan. "Todo el dinero extranjero recibido por todas las organizaciones israelíes mencionadas en un año determinado solo suma unos pocos millones de dólares, y la mayoría proviene de fuentes privadas".
Involucramiento de la administración Biden
Entonces, no $1 mil millones, y no necesariamente a organizaciones de protesta. ¿Pero la administración Biden apoyó a aquellos que intentaban derrocar al gobierno actual?
El informe señala una transferencia directa. "Entre 2020 y 2022, el Departamento de Estado de Biden-Harris proporcionó aproximadamente $42,000 en fondos de subvención federal a MQG (Movimiento por un Gobierno de Calidad en Israel) para financiar un 'Programa de Formación de Activismo Cívico' para estudiantes de 11º y 12º grado en tres escuelas secundarias de Jerusalén".
Más allá de que se trate de una suma pequeña, durante este período el gobierno israelí actual aún no se había formado, y en 2020 el presidente de los Estados Unidos era, de hecho, Trump.
Algunas afirmaciones se refieren a financiamiento federal indirecto, como que la administración transfirió dinero a PEF o a los Asesores Filantrópicos Rockefeller (RPA), quienes luego transfirieron fondos a organizaciones de protesta. Pero el lenguaje del informe es ambiguo. Por ejemplo, en relación a los $18 millones que fueron a Futuro Azul y Blanco de PEF en 2023, indica: "[BWF] podría haber sido un receptor final de fondos de subvenciones de EE. UU.". Es decir, no se sabe con certeza.
Si observamos la fuente en la que se basa el informe, un artículo de David Isaac en JNS, que también proporciona la cifra de 18 millones de dólares, describe el financiamiento gubernamental que llega a PEF como "negligible", ya que asciende a menos de $150,000.
"Este documento se refiere a muchas 'quizás'", dice Feit. "Al parecer, la administración dio dinero a RPA, que a su vez entregó dinero a PEF, que a su vez otorgó fondos a organizaciones israelíes, incluidas algunas que respaldaron las protestas. También donaron a la Fundación de la Comunidad Judía, que transfirió dinero de vuelta a PEF. Cada una de estas organizaciones recibe muchas donaciones privadas. El memorando sugiere que el dinero transferido del gobierno a RPA se utilizó para las protestas, algo que no prueban y no se puede demostrar de esta manera. Esto confunde al público haciéndole creer que es posible rastrear el flujo de dinero, lo cual no se puede hacer sin una investigación real."
"Incluso solo basándonos en los datos presentados en este documento, es 99.9% seguro que no sucedió", agrega Hazan. "No hay información ni documentación que muestre al público el flujo de quién dio cuánto a qué organizaciones a través de PEF. Si el IRS decide rastrear el dinero, puede hacerlo. Pero basándonos en datos crudos y oficiales, sabemos que cada año se transfieren alrededor de $2.5 mil millones en total de alrededor de 2,000 organizaciones de los EE.UU. a unos pocos miles de organizaciones sin fines de lucro en Israel, y eso es en su mayoría, si no completamente, dinero privado. Por lo tanto, no hay plausibilidad en la afirmación de que $1 mil millones fueron de la administración a solo cuatro o cinco organizaciones israelíes."
Comentando sobre el papel de la Fundación Rockefeller, el Prof. Sasson dice: "Sirve como asesor financiero para pequeñas organizaciones sin fines de lucro, organizaciones demasiado pequeñas para ser reconocidas como ONG. El dinero del gobierno aparentemente no tiene conexión con Israel. El dinero que el gobierno le dio a RPA probablemente fue a uno de estos grupos pequeños para los cuales la fundación actúa como agente financiero."
Después de que muchos rechazaran la idea de que se transfirieron $1 mil millones a estas organizaciones, el argumento cambió a: "La administración no donó directamente, pero el simple hecho de que las organizaciones sin fines de lucro exentas de impuestos transfirieran dinero a organizaciones políticas constituye una violación."
¿Tiene mérito esta afirmación?
La Sección 501(c)(3) del Código de Rentas Internas de EE. UU. regula el estado de exención de impuestos para organizaciones no gubernamentales sin fines de lucro y estipula que la organización no puede participar en actividades de cabildeo. Sin embargo, como se explica en el sitio web del IRS, el tema es flexible: "Una organización 501(c)(3) puede participar en algún cabildeo, pero demasiada actividad de cabildeo pone en riesgo la pérdida del estatus de exención de impuestos... Sin embargo, las organizaciones pueden involucrarse en temas de política pública sin que la actividad se considere cabildeo. Por ejemplo, las organizaciones pueden llevar a cabo reuniones educativas sin poner en peligro su estatus de exención de impuestos."
"La ley no es del todo clara en este punto, por eso hay organizaciones estadounidenses que, hasta cierto punto, promueven políticas", dice Feit. "En Israel, no hay restricciones para esta actividad." Si hay evidencias de que se violaron estas pautas, el informe no lo proporciona.
CONCLUIMOS con lo siguiente: Netanyahu escribió, "El documento revela que la misma mano que financiaba organizaciones políticas de izquierda en Israel también financiaba... organizaciones afiliadas a Hamas." ¿A qué se refiere esto?
Según el informe, entidades como la Fundación Rockefeller o la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) transfirieron dinero a organizaciones como Defense for Children International Palestine y la Agencia Estadounidense de Asuntos de Refugiados del Cercano Oriente, que de hecho han estado vinculadas al terrorismo.
Sin embargo, DCI-P comenzó a recibir financiamiento en 2017, bajo la presidencia de Trump, y dejó de recibirlo en 2022 tras una declaración de Israel que la identificaba como una organización terrorista un año antes. ANERA está efectivamente identificada con entidades como la Yihad Islámica Palestina y Hamas, pero su financiamiento se remonta décadas atrás y no está vinculado específicamente a Biden o a los Demócratas.
Durante nuestras entrevistas, tanto Hazan como Feit criticaron la confusión de estas organizaciones con grupos de protesta israelíes en el mismo documento.