Grupos que operan desde áreas controladas por Israel en Gaza dicen que seguirán luchando contra Hamas a pesar de la muerte de su comandante más prominente, reportando más reclutas desde un alto al fuego en octubre mientras buscan un papel en el futuro de la franja.
La aparición de estos grupos, aunque siguen siendo pequeños y localizados, ha aumentado la presión sobre el grupo islamista Hamas y podría complicar los esfuerzos para estabilizar y unificar una Gaza dividida, destrozada por dos años de guerra.
El primer ministro Benjamin Netanyahu reconoció el respaldo israelí a grupos anti-Hamas en junio, diciendo que Israel había "activado" a clanes, aunque desde entonces Israel ha dado pocos detalles al respecto.
La semana pasada, el hombre visto en el centro de los esfuerzos para establecer fuerzas anti-Hamas - Yasser Abu Shabab - fue asesinado en el área de Rafah, al sur de Gaza. Su grupo, las Fuerzas Populares, dijo que murió mediando en una disputa familiar, sin decir quién lo mató. Su segundo al mando, Ghassan al-Duhaini, ha asumido el cargo y prometió seguir por el mismo camino.
Hamás, que ha controlado Gaza desde 2007 y hasta ahora se ha negado a desarmarse bajo el plan de alto el fuego, ha etiquetado a esos grupos de colaboradores, una perspectiva que, según analistas palestinos, es ampliamente compartida por el público. Actuó rápidamente contra los palestinos que desafiaron su control después de que el alto el fuego respaldado por Estados Unidos entrara en vigor, matando a docenas, incluidos algunos a los que acusó de colaborar con Israel.
Casi todos los dos millones de habitantes de Gaza viven en áreas controladas por Hamás, donde el grupo ha estado restableciendo su control y donde cuatro fuentes de Hamás dijeron que continúa comandando a miles de hombres a pesar de sufrir fuertes golpes durante la guerra.
Pero Israel todavía controla más de la mitad de Gaza, áreas donde los enemigos de Hamás operan fuera de su alcance. Con el plan de Donald Trump para Gaza avanzando lentamente, no hay perspectivas inmediatas de más retiradas israelíes.
Tres fuentes de seguridad y militares egipcias dijeron que los grupos respaldados por Israel habían aumentado sus actividades desde el alto el fuego, y estimaron que ahora tenían 1,000 combatientes, sumando 400 desde el alto el fuego.
Egipto, que comparte frontera con Gaza, ha estado estrechamente involucrado en las negociaciones sobre el conflicto. Las fuentes esperaban que los grupos intensificaran aún más sus actividades ante la falta de un acuerdo integral sobre el futuro de Gaza.
Imágenes muestran a combatientes reunidos
Un diplomático que habló bajo condición de anonimato dijo que los grupos anti-Hamas carecían de cualquier base popular, pero agregó que su surgimiento planteaba preocupaciones para la estabilidad de la franja, aumentando los riesgos de conflicto entre los palestinos.
Desde la muerte de Abu Shabab, su grupo y otros dos han publicado videos mostrando a decenas de combatientes reunidos, mientras los comandantes lo elogian como un mártir y prometen continuar.
Un video publicado el 5 de diciembre muestra a al-Duhaini diciéndole a los combatientes que la muerte de Abu Shabab fue una "gran pérdida" y agregando que "continuarían por este camino y avanzarían con la misma fuerza e incluso más".
Reuters verificó la ubicación como el gobernador de Rafah, un área de Gaza donde todavía están desplegadas las fuerzas israelíes, analizando los edificios, paredes y árboles en las imágenes, que coincidían con las imágenes de archivos y satélite de la zona.
El 7 de diciembre, al-Duhaini anunció la ejecución a finales de noviembre de dos hombres a los que identificó como miembros de Hamas, diciendo que habían matado a un miembro de su grupo. Un oficial de seguridad de una coalición liderada por Hamas de grupos militantes en Gaza dijo que tales acciones no "alteran las realidades sobre el terreno".
Hussam Alastal, quien lidera otra facción anti-Hamas con sede en la zona de Khan Younis, dijo que él y al-Duhaini habían "acordado que la guerra contra el terror continuará" durante una visita a la tumba de Abu Shabab en la zona de Rafah. "Nuestro proyecto, la nueva Gaza... seguirá adelante", declaró Alastal a Reuters por teléfono.
Alastal, hablando con Reuters en una llamada separada a finales de noviembre, dijo que su grupo ha recibido armas, dinero y otro tipo de apoyo de "amigos" internacionales a los que se negó a identificar. Negó recibir respaldo militar israelí, pero reconoció contactos con Israel sobre "la coordinación de la entrada de alimentos y todos los recursos que necesitamos para sobrevivir".
Dijo que estaba hablando desde dentro de Gaza, en el sector controlado por Israel cerca de la "línea amarilla" detrás de la cual Israel se ha retirado. Alastal dijo que su grupo había sumado reclutas desde la tregua y ahora contaba con varios cientos de miembros, incluyendo combatientes y civiles. Las Fuerzas Populares también han crecido, dijo una fuente cercana a ellas, sin dar una cifra.
Hamas: Abu Shabab encontró un "destino inevitable"
Israel dice que su objetivo es garantizar que Hamas, que inició la guerra con su masacre de Israel el 7 de octubre de 2023, sea desarmado y no tenga un papel futuro en el gobierno de Gaza.
En respuesta a una solicitud de comentario, un funcionario del gobierno israelí dijo: "No faltan palestinos que deseen y luchen activamente para liberarse de la represión y la tiranía de Hamas".
Las Fuerzas Populares no respondieron a las solicitudes de comentarios enviadas a través de su página de Facebook. Previamente negaron recibir apoyo israelí.
Hamas dijo que la muerte de Abu Shabab fue el "destino inevitable de todos aquellos que traicionan a su pueblo y patria", mientras afirmaban no tener un papel en su asesinato.
El funcionario de seguridad de la coalición liderada por Hamas dijo que las amenazas de sus enemigos eran "guerra psicológica" orquestada por Israel para "socavar la estabilidad interna".
El portavoz de Hamas, Hazem Qassem, dijo que las fuerzas de seguridad perseguirían a los colaboradores "hasta erradicar este fenómeno".
Pero "están protegidos por el ejército de ocupación en las áreas donde estas fuerzas están presentes, lo que dificulta para los aparatos de seguridad", dijo en comentarios a Reuters antes de la muerte de Abu Shabab.
Además de desarmar a Hamás, el plan de Trump prevé el establecimiento de una autoridad de transición, el despliegue de una fuerza multinacional y la reconstrucción.
Pero sin claridad sobre los próximos pasos, existe el riesgo de una partición de facto entre un sector en el interior controlado por Israel, donde ahora hay poca gente, y un sector a lo largo de la costa ahora abarrotado de personas desplazadas, gran parte de él tierra de nadie.
Durante su recorrido por Gaza el domingo, el jefe militar israelí, el teniente general Eyal Zamir, dijo que Israel tenía "control sobre extensas partes de la Franja de Gaza y permaneceremos en esas líneas defensivas".
"La Línea Amarilla es una nueva línea fronteriza, sirviendo como línea defensiva avanzada para nuestras comunidades y una línea de actividad operativa", dijo.
Entre los objetivos citados por grupos anti-Hamás se encuentra el establecimiento de áreas seguras para los gazatíes desplazados.
En octubre, el vicepresidente de EE. UU., JD Vance, y el yerno de Trump, Jared Kushner, dijeron que los fondos de reconstrucción podrían fluir hacia el área controlada por Israel sin esperar a que comience la próxima etapa del plan, con la idea de crear zonas modelo para que vivan los gazatíes.
Rafah es uno de los primeros lugares que los funcionarios estadounidenses han identificado para tales complejos de viviendas, descritos como "Comunidades Seguras Alternativas", aunque no se ha establecido un plazo, según dos funcionarios israelíes y tres diplomáticos occidentales involucrados en la planificación de Gaza después de la guerra.
Un portavoz del Departamento de Estado de EE. UU. dijo que EE. UU. estaba trabajando con socios "para proporcionar viviendas y otros servicios a los gazatíes lo más rápido posible".
Estados Unidos no ha tenido ningún contacto oficial con los grupos anti-Hamas, "ni estamos proporcionando financiamiento o apoyo", dijo un funcionario estadounidense. "No vamos a elegir ganadores o perdedores en Gaza", dijo el funcionario, agregando: "Más allá de que Hamas no tenga ningún papel futuro, quién gobernará Gaza dependerá de los gazatíes".
Desestabilizando el control de Hamas
Algunos palestinos celebraron la noticia de la muerte de Abu Shabab en la cercana ciudad de Khan Younis distribuyendo dulces, dijeron testigos.
Ghassan al-Khatib, un profesor de estudios internacionales en la Universidad de Birzeit en Cisjordania, dijo que mientras la popularidad de Hamas había disminuido debido a los costos de la guerra en Gaza, los grupos anti-Hamas no tenían futuro porque son vistos por los palestinos como colaboradores.
"Israel los está usando solo por razones tácticas, especialmente para intentar desestabilizar el control de Hamas," dijo.
Un portavoz del Movimiento Fatah del Presidente Mahmoud Abbas, que fue expulsado de Gaza por Hamas y dirige la Autoridad Palestina en Cisjordania, dijo que rechazaban cualquier grupo armado respaldado por Israel, diciendo que "no tenían nada que ver con nuestro pueblo y su causa."