Israel se prepara para sorpresas espaciales en futuros conflictos, desde Gaza hasta Irán

Israel está desarrollando silenciosamente nuevas capacidades basadas en el espacio diseñadas para dar al país una ventaja en la próxima guerra con Irán, según Avi Berger, jefe de la Oficina Espacial en la Dirección de Investigación y Desarrollo de Defensa del Ministerio de Defensa (MAFAT) dijo a Defense & Tech por The Jerusalem Post.

Hablando durante la Semana Espacial de Israel, Berger dijo que las lecciones de conflictos recientes han llevado a Israel a acelerar la innovación en órbita.

"Supimos de inmediato que teníamos que crear nuevas sorpresas para la próxima guerra", dijo. "Lo que se desplegó en junio no será suficiente la próxima vez. Las FDI ahora tienen nuevas capacidades, y no podemos olvidar que el enemigo será diferente la próxima vez también".

Seis meses después de Rising Lion de Israel y la Operación Midnight Hammer de Estados Unidos, las tensiones en Medio Oriente están nuevamente en un punto álgido, impulsadas por despliegues militares estadounidenses y la represión asesina de Irán a los manifestantes.

Las capacidades espaciales de Israel desempeñan un papel clave en las capacidades militares estratégicas del Estado judío. Son un verdadero "ojo en el cielo", manteniendo una estrecha vigilancia sobre los enemigos de Israel desde lejos, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Israel incursionó por primera vez en el espacio hace 45 años para retener una capacidad de alerta temprana a lo largo de la frontera con Egipto. Desde entonces, Israel se ha unido al prestigioso club espacial y es uno de los solo 13 países con capacidades de lanzamiento propias.

Para Israel, el simple lanzamiento ya es un gran logro. Se lleva a cabo hacia el oeste, en contra de la rotación de la Tierra, para que su trayectoria lo lleve sobre el Mar Mediterráneo, evitando así el territorio enemigo durante el período de lanzamiento.

La tecnología satelital, así como el lanzador, que según algunos informes lanza el misil balístico Jericó y puede colocar hasta 380 kilogramos en órbita, no es algo que Israel quiera que caiga en manos enemigas. El satélite de reconocimiento electro-óptico con capacidades avanzadas es también una hazaña de ingeniería, sería una joya de inteligencia si fuera obtenida por países como Irán. Eso, por supuesto, sería un desastre para Israel.

Como resultado del lanzamiento hacia el oeste, los satélites israelíes operan en órbitas retrógradas y disminuyen la capacidad de carga útil del lanzador, ya que se requiere más empuje para colocar el satélite en órbita en comparación con volar hacia el este.

Berger enfatizó que la presencia de Israel en el espacio está impulsada por la necesidad. El impacto del 7 de octubre aceleró este cambio cuando el estado comprendió que el país estaba lidiando con siete frentes activos.

"Estamos en el espacio por las necesidades operativas de Israel y de las FDI", dijo, agregando que las constelaciones de satélites ahora conforman la columna vertebral de la arquitectura de recopilación de inteligencia del país.

"Una sola constelación puede cubrir todo, desde Gaza hasta Irán. No importa qué frente se encienda, tienes inteligencia".

Estas constelaciones generan gigabytes de imágenes en todo Medio Oriente, lo que permite la extracción de datos en tiempo real y la reorientación rápida de los satélites. "Todo esto está impulsado por lo que yo llamo 'IA en esteroides'", añadió.

Aunque Irán y sus proyectos nucleares y de misiles balísticos son de máxima preocupación para Israel, los satélites avanzados probablemente hayan monitoreado mucho más que eso, como la actividad maligna de Irán en todo Medio Oriente, incluido el tráfico de armas a Hezbollah, así como a los hutíes en Yemen.

El año pasado, Berger dijo que la guerra de junio con Irán había resaltado la necesidad crítica de la superioridad espacial.

"La guerra con Irán ha agudizado aún más nuestra comprensión de que debemos aumentar drásticamente la inversión en el desarrollo y mantenimiento de la superioridad israelí sobre nuestros adversarios en el espacio", dijo en agosto en la Cumbre Internacional de DefensaTech liderada por DDR&D, organizada en colaboración con el taller Yuval Ne'eman de Ciencia, Tecnología y Seguridad en la Universidad de Tel Aviv.

Berger agregó que "de acuerdo con la estrategia del ministerio, nuestro objetivo para los próximos años es que las capacidades espaciales israelíes estén presentes en cada punto del Medio Oriente, recopilando inteligencia y proporcionando alertas las 24 horas del día y en todas las condiciones climáticas. El espacio es un componente decisivo para asegurar la libertad de acción de las IDF".

La constelación de satélites israelíes fue un "socio completo" en todas las actividades operativas "antes, durante y después de la Operación Rising Lion [con Irán]", explicó que "Durante los 12 días de guerra, recopilamos decenas de millones de kilómetros cuadrados de imágenes de alta calidad, de día y de noche. Los objetivos se construyeron en tiempo real y las comunicaciones críticas se proporcionaron con alta disponibilidad para apoyar operaciones de ataque de manera discreta y sin arriesgar a nuestras fuerzas".

Desde el establecimiento del Tratado del Espacio Exterior en 1967, se entendió que el espacio no pertenecía a ningún país en particular y que su uso y exploración deberían ser para propósitos pacíficos.

"El espacio debería ser accesible para todos los países y puede ser investigado libre y científicamente", dice el tratado.

El espacio se ha vuelto crucial en el mundo moderno, y Berger le dijo a D&T que el entorno espacial global ha experimentado una transformación dramática en la última década.

"La entrada de Elon Musk en el sector espacial lo cambió todo", dijo. "El espacio se volvió más accesible".

La guerra en Ucrania ha difuminado aún más las líneas entre los activos espaciales civiles y militares. Sistemas como Starlink y Maxar demostraron cómo las plataformas comerciales pueden influir en los resultados en el campo de batalla. "Las naciones que no pueden llegar al espacio de repente se dieron cuenta de lo vulnerables que son".

Pero advirtió que el mundo, incluido Israel, debe prepararse para amenazas de las potencias mundiales.

"Rusia y China están activos en el espacio, y en el momento en que elijan utilizar esas capacidades, cualquier objetivo estará en riesgo".

La Ministra de Innovación, Ciencia y Tecnología, Gila Gamliel, reprodujo la evaluación de Berger, enmarcando el espacio como una necesidad de seguridad y una oportunidad estratégica.

"El espacio se ha convertido en una nueva línea de defensa," dijo en la conferencia inaugural de la Semana del Espacio.

Se refirió a la Operación León Ascendente, el ataque de Israel a instalaciones nucleares iraníes, como el primer conflicto en el que los satélites jugaron un papel decisivo de principio a fin.

"Demostramos nuestro liderazgo en innovación espacial para necesidades de seguridad."

Gamliel resaltó las crecientes asociaciones internacionales de Israel, incluido un acuerdo de cooperación de una década con la NASA y la participación en el programa lunar Artemis.

"Israel se enorgullece de trabajar junto a la NASA, seleccionando empresas israelíes para contribuir al regreso de la humanidad a la Luna," dijo.

El ministerio también firmó nuevos acuerdos espaciales con Azerbaiyán y Hungría y está buscando activamente a la primera astronauta femenina de Israel. "Ella inspirará a una nueva generación de niñas y niños israelíes a seguir carreras científicas y tecnológicas."

Hoy en día hay más de 90 países y docenas de empresas comerciales privadas operando en el espacio.

Según el informe El Estado de la Industria Espacial Israelí 2026 publicado por Startup Nation Central durante la Semana Espacial de Israel, el sector espacial de Israel está evolucionando de un campo cerrado y centrado en la defensa hacia uno más orientado hacia el sector comercial de uso dual.

El panorama tecnológico espacial de Israel cuenta con alrededor de 90 empresas: 50 empresas espaciales activas y otras 40 desarrollando aplicaciones relacionadas con el espacio. El informe encontró que ha habido un cambio de los satélites espaciales a los servicios construidos en torno a ellos, plataformas "espacio como servicio".

El informe encontró que ha habido un aumento constante en el sector en la última década, con un "impulso particularmente fuerte" entre 2020 y 2023 con un crecimiento del 66%, superando el 22% de crecimiento observado en el ecosistema tecnológico más amplio.

"En 2026, la tecnología espacial ya no es un mercado de nicho sino un pilar fundamental de la infraestructura económica y de seguridad global", señaló el informe. "Al combinar la confiabilidad de grado militar con operaciones innovadoras en órbita, Israel está consolidando su papel como socio estratégico en la economía espacial global de más de $600 mil millones. A medida que el espacio se convierte en una utilidad global cada vez más crítica, el sector espacial de Israel está bien posicionado para ofrecer capacidades comercialmente relevantes dentro de la economía orbital en evolución".

Pero Berger y Gamliel enfatizaron que Israel debe seguir fortaleciendo su ecosistema espacial comercial y académico.

"El espacio es tecnología avanzada", dijo Berger. "El acceso al espacio es costoso, y eso lo hace difícil para las startups. Israel necesita ayudar a sus startups a ingresar a la tecnología avanzada y al espacio".

Gamliel señaló la iniciativa insignia del gobierno: el nuevo Centro Espacial en Mitzpe Ramon, una "Ciudad Espacial" de 60 millones de NIS que proporcionará soporte regulatorio y acceso subvencionado a la infraestructura espacial. "Por primera vez en Israel, las empresas recibirán ayuda en cada etapa, desde orientación regulatoria hasta el lanzamiento", dijo.

Anunciado en diciembre por la Agencia Espacial de Israel (ISA) y la Autoridad de Innovación de Israel (IIA), el laboratorio nacional de investigación y desarrollo tiene la intención de reducir el costo y la complejidad de acceder al espacio para las empresas de tecnología israelíes.

La iniciativa, llamada Acceso al Espacio, será operada por Creation Space y proporcionará servicios subvencionados para pruebas, lanzamientos y operaciones en órbita de tecnologías espaciales.

El laboratorio ofrecerá descuentos de al menos el 35% en las tarifas del mercado para servicios de lanzamiento y pruebas, y se espera que apoye el lanzamiento de un mínimo de 15 cargas experimentales dentro de tres años. El objetivo es ayudar a las empresas a pasar del desarrollo en laboratorio a la implementación operativa en el espacio.

Berger agregó que las universidades de Israel necesitan instalaciones especializadas y una infraestructura de investigación y desarrollo (I+D) más sólida para que las empresas más pequeñas puedan llegar a la órbita.

Sin embargo, D&T ha comprendido que el ecosistema espacial de Israel todavía tiene mucho camino por recorrer para llegar a las estrellas nuevamente. Las startups no tienen el mismo acceso a la infraestructura de I+D o al apoyo que tienen las grandes empresas como Israel Aerospace Industries (IAI) o Elbit Systems.

A medida que Israel expande su presencia militar, científica y comercial en la órbita, ambos líderes dejaron claro que el espacio es ahora esencial para la supervivencia nacional.

Gamliel enmarcó el momento como parte de un cambio humano más amplio, diciendo a la multitud que "las personas van al espacio no como pioneros aislados, sino juntos".

Para Berger, Israel siempre tiene que pensar de manera innovadora. No tenemos otra opción.