Arqueólogos en Jerusalén han descubierto un fragmento de cerámica de 2.700 años inscrito en cuneiforme acadio, ofreciendo lo que los expertos describen como la primera evidencia directa de correspondencia real asiria enviada al Reino de Judá durante el período del Primer Templo.
El hallazgo raro fue descubierto en una excavación de la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA) junto al Muro Occidental del Monte del Templo, al norte de la Ciudad de David, en colaboración con la Fundación de la Ciudad de David. Podría registrar un pago de impuestos o envío retrasado desde el Reino de Judá al Imperio Asirio, posiblemente reflejando el relato bíblico de la revuelta del Rey Ezequías contra Senaquerib, rey de Asiria.
La inscripción será presentada públicamente el jueves 23 de octubre en la Conferencia de Nuevos Descubrimientos en Jerusalén y sus alrededores, organizada por la IAA, la Universidad Hebrea de Jerusalén y la Universidad de Tel Aviv.
El fragmento, que mide solo 2.5 centímetros, lleva una breve inscripción neoasiria que hace referencia a un retraso en el pago y menciona a un oficial imperial conocido como "oficial de carros", un título utilizado para los enviados reales en la administración asiria.
"Este pequeño fragmento puede ser corto, pero cuenta una historia muy importante", dijo el Dr. Peter Zilberg, un asiriólogo de la Universidad Bar-Ilan, quien ayudó a descifrar el texto. "Forma parte de un sello real inscrito, una bulla de arcilla utilizada para cerrar o autenticar cartas y documentos oficiales. Lo que vemos aquí es evidencia directa de comunicación oficial entre Asiria y Judá."
Zilberg trabajó en colaboración con el Dr. Filip Vukosavović y la Dra. Anat Cohen-Weinberger de la Autoridad de Antigüedades de Israel para encontrar la traducción adecuada del texto.
Zilberg explicó que el estilo de escritura y el idioma datan la inscripción de manera segura a finales del siglo VIII o principios del siglo VII a.C., correspondiente a los reinados de los reyes asirios Sennacherib, Esarhaddon y Ashurbanipal, y los reyes bíblicos Ezequías y Manasés.
"El idioma y el guion son inequívocamente neasirio", dijo. "Es la misma formulación administrativa que vemos en los archivos asirios de Nínive y Nimrud. La mención de un retraso en el envío refleja directamente el periodo en el que Judá estaba pagando, y a veces reteniendo, tributo a Asiria."
La pieza fue descubierta durante un proceso de tamizado en húmedo en la "Experiencia Arqueológica" en el Parque Nacional Emek Tzurim, un proyecto conjunto de la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel y la Fundación Ciudad de David.
Moriah Cohen, miembro del equipo de tamizado, describió el momento del descubrimiento: "Al principio pensé que los grabados eran decorativos. Luego me di cuenta de que era escritura, y cuando entendí que podría ser cuneiforme, grité. Todos corrieron hacia mí. Pensar que fui la primera persona en 2,700 años en tocarlo fue increíble".
El análisis petrográfico realizado por la Dra. Anat Cohen-Weinberger de la IAA confirmó que la arcilla se originó en el norte de Mesopotamia, no en Jerusalén. "La composición del material coincide con la geología de la Cuenca del Tigris, donde se encontraban las principales ciudades de Asiria, Nínive, Ashur y Nimrud", dijo. "Está claro que esto fue producido en Asiria y enviado aquí como parte de la correspondencia imperial oficial".
Zilberg señaló que este detalle le otorga una importancia particular al hallazgo. "Sabemos qué hay dentro del texto, conocemos su fecha aproximada y sabemos que no fue hecho localmente", dijo. "Esto agrega una capa completamente nueva a nuestra comprensión de la relación administrativa entre el Imperio Asirio y el Reino de Judá".
Fricción políticas que resuenan en la Biblia
Aunque el fragmento no menciona a ningún rey específico de Judá, su contexto sugiere que fue emitido durante un período de tensión entre Jerusalén y sus gobernantes asirios.
"Esta era fue de gran agitación", explicó Zilberg. "Los asirios ya habían destruido el Reino del Norte de Israel, y Judá seguía siendo un vasallo que pagaba tributo. Un retraso en el pago podría ser algo rutinario, o podría indicar desafío, tal como describe la Biblia cuando Ezequías se rebeló contra Senaquerib".
La directora de la excavación, la Dra. Ayala Zilberstein de la IAA, dijo que este descubrimiento proporciona "evidencia directa de la correspondencia oficial entre el Imperio Asirio y el Reino de Judá". Agregó que refuerza la comprensión de la profunda implicación de Asiria en la vida política de Jerusalén y arroja luz sobre un emergente distrito administrativo al oeste del Monte del Templo, probablemente hogar de altos funcionarios judíos.
Para Zilberg, el hallazgo representa una rara convergencia de arqueología, historia y escritura. "La mayor parte del tiempo, nosotros como historiadores estamos en una especie de niebla", dijo. "Descubrimientos como este actúan como una linterna, iluminando una parte pequeña pero crucial del mundo antiguo. Todavía no sabemos exactamente qué rey envió o recibió este documento, pero conecta los puntos entre los archivos imperiales asirios, la arqueología de Jerusalén y el registro bíblico".
El Ministro del Patrimonio de Israel, el Rabino Amichai Eliyahu, elogió el hallazgo como "evidencia impresionante del estatus de Jerusalén como la capital del Reino de Judá hace 2,700 años, y de sus profundos lazos con el Imperio Asirio, tal como se describe en la Biblia".
"Esta rara inscripción una vez más ilustra nuestras profundas raíces en Jerusalén", dijo Eliyahu, "el eterno centro espiritual y nacional del pueblo judío".