Un extenso e impresionante establecimiento agrícola de 1,600 años de antigüedad fue descubierto en Kafr Kassem durante una excavación realizada por la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA) y financiada por el Ministerio de Construcción y Vivienda de Israel, antes de la construcción de un nuevo barrio en el norte de Israel.
Los hallazgos se encontraban dentro de los límites del sitio arqueológico Kafr Hatta, y son un asentamiento samaritano que existió durante unos 400 años, desde el final del período romano hasta el final del período bizantino (siglos IV al VII d.C.).
Este sitio es descrito en fuentes históricas como el lugar de nacimiento de Menandro, el mago samaritano y sucesor de Simón el Mago, una figura considerada como padre de sectas gnósticas y un converso cristiano temprano.
El esplendor del descubrimiento apunta a la "gran riqueza" de los samaritanos locales
"El tamaño y esplendor de los edificios descubiertos, la calidad de sus suelos de mosaico y las impresionantes instalaciones agrícolas, todo apunta a la gran riqueza y prosperidad de la comunidad samaritana local a lo largo de los años," dijeron los directores de excavación Alla Nagorsky y el Dr. Daniel Leahy Griswold en nombre de la IAA.
La excavación reveló un magnífico suelo de mosaico decorado con un patrón geométrico e imágenes de frutas y verduras, como uvas, dátiles y sandías. En la entrada de una habitación se encontró una inscripción griega parcialmente conservada deseando al propietario "¡Buena suerte!", cuyo primer nombre era común en las comunidades samaritanas.
La finca también incluía un molino de aceite, un almacén grande y un baño de purificación público, o miqveh, en su sección norte. Nagorsky señaló que el molino de aceite, que estaba cuidadosamente planificado con dos prensas de tornillo y un gran recipiente de trituración, es un tipo más típico de la región de Jerusalén que de Samaria.
A lo largo de los siglos, la finca sufrió cambios dramáticos. "La riqueza y el lujo de los edificios fueron reemplazados por la producción de aceite e instalaciones agrícolas. Nuevas paredes dañaron los suelos de mosaico, y los magníficos capiteles y columnas se integraron en las nuevas paredes," explicó Nagorsky. Sugiere que estos cambios están conectados con las revueltas samaritanas de los siglos V y VI d.C., que fueron levantamientos contra los emperadores bizantinos.
Lámparas de aceite cerámicas samaritanas encontradas en un sitio antiguo
A diferencia de otros sitios samaritanos que fueron destruidos durante estas revueltas, la finca de Kafr Kassem continuó siendo utilizada y conservó su identidad samaritana, como lo demuestran las lámparas de aceite cerámicas samaritanas encontradas en el sitio. "Este es un sitio fascinante, que muestra la gama histórica entre los días de prosperidad y la declinación de la comunidad samaritana," concluyó Nagorsky. La existencia del sitio y sus hallazgos permitirán a los investigadores reconstruir su historia a lo largo de siglos, enriqueciendo el conocimiento sobre esta antigua población.
El Ministro de Patrimonio Amichai Eliyahu también comentó sobre el hallazgo, afirmando que "El descubrimiento de la finca agrícola samaritana ilumina otro capítulo en la historia común compartida de los antiguos pueblos de esta tierra; principalmente en este período, los judíos y los samaritanos". Señaló que ambas comunidades vivían según la Torá, compartían raíces comunes y experimentaban dificultades similares bajo un gobierno hostil.
Eliyahu concluyó que los hallazgos son "otro recordatorio de que nuestra herencia en esta tierra es profunda y multifacética".