Christophe Colomb, l'homme à qui l'on attribue la découverte du Nouveau Monde, parlait catalan et, selon une nouvelle étude publiée aux Etats-Unis, pourrait être juif.
Portrait de Christophe Colomb, par Ridolfo Ghirlandaio.
Photo: JPost
L'étude réalisée par Estelle Irizarry se base sur des documents officiels et des lettres de l'explorateur. Elle a constaté que Colomb venait du Royaume d'Aragon et que sa langue maternelle était le catalan.
Irizarry a également conclu que les origines de Christophe Colomb n'étaient pas occultées par hasard, mais délibérément cachées par le célèbre explorateur car il était un "converso", un Juif converti au christianisme.
"Les gens qui cachaient leurs origines, et avaient le plus de raisons de le faire, étaient les Juifs ", explique-t-elle, allusion à la conversion forcée et aux expulsions en masse des Juifs d'Espagne au XVe siècle.
Irizarry est professeur de linguistique à l'Université de Georgetown. Elle a examiné les écrits de Christophe Colomb en détail et a découvert un indice, simple mais indispensable, qui selon elle, a échappé à d'autres chercheurs. A savoir : un symbole de barre oblique - similaire à ceux utilisés dans les adresses Internet - employé par Christophe Colomb pour indiquer une pause dans ses phrases.
Le symbole n'existe pas dans les textes de cette époque écrits en castillan, ni dans les écrits de tout autre pays. Seulement dans la comptabilité et les lettres catalanes, de la péninsule ibérique, à savoir l'actuelle Catalogne et les îles Baléares.
"Les virgules sont un peu comme l'ADN de Colomb, dit-elle, "il l'un des rares ponctuateurs de cette époque".
La métaphore est le titre de son livre, "Christophe Colomb : l'ADN de ses écrits ", dans lequel elle se penche sur la langue et la syntaxe utilisées par le navigateur dans plus de 100 lettres, journaux intimes et autres documents.
Elle a découvert que les particularités de son écriture et autres aspects linguistiques étaient associés au ladino, le dialecte juif de l'Espagne médiévale, ce qui suggère que Colomb était en réalité juif."Il suit le style de ponctuation des scribes ladinos", ajoute Irizarry.
