Selon une organisation gazaouïe de défense des droits de l'Homme, le gouvernement du Hamas doit prendre les mesures nécessaires pour protéger les ouvriers qui creusent des tunnels de contrebande sous la frontière égyptienne.
Un enfant se tient à l'entrée d'un tunnel de contrebande, creusé à Rafiah, dans le sud de la bande de Gaza.
Photo: AP , JPost
De nombreux incidents ont eu lieu dimanche 4 novembre. Deux hommes ont péri : Mohammed Baraka, 23 ans, a reçu un choc électrique et plus tôt dans la journée, Ahmed Salah Abdeen, 35 ans, a suffoqué après l'effondrement d'un tunnel, sous le quartier As Salam de Rafiah. Un Palestinien a subi de graves blessures et deux autres ouvriers ont été hospitalisés à cause des fuites d'un produit chimique (un diluant de peinture).
"Nos recherches sur le terrain ont démontré que 120 personnes sont mortes dans l'effondrement d'un tunnel en cours de travaux", annonce Samir Zaqout, coordinateur du centre Al-Mezan. "Sept autres ont été tuées à la suite de frappes aériennes israéliennes."
Sur les 120 morts, quatre étaient des enfants. Alors que 59 décès datent de 2009, 250 autres personnes ont été blessées au cours des travaux des dernières années.
"Personne ne se soucie de ce qui se passe sous terre", dit Zaqout. "Le gouvernement, ici à Gaza, souhaite simplement gagner de l'argent avec les propriétaires du tunnel, voilà tout. Ils prennent l'argent du peuple, mais ne fournissent aucun service en contrepartie. Ils ne se soucient pas des conditions de travail."
"La plupart des gens qui creusent ces souterrains sont issus de milieux très pauvres et sont contraints de faire ce genre de travail pour subvenir aux besoins de leurs familles. Les conditions socio-économiques sont très difficiles à cause du blocus israélien de Gaza", déclare le groupe. "Comme les tunnels représentent une alternative incontournable de la société gazaouïe, Al-Mezan attend du Hamas une surveillance et une réglementation appropriée de cette industrie (...). Les catastrophes des tunnels doivent prendre fin."
Pour sa part, le mouvement islamique décline avec véhémence toute responsabilité concernant les morts.
"Nous essayons de réduire les problèmes de sécurité (...). Nous refusons les enfants et prenons autant de précautions que possible", affirme Ihab A-Ghusein, porte-parole du ministère de l'Intérieur du gouvernement Hamas.
"La responsabilité de ces morts revient à ceux qui imposent le siège et l'occupation", continue-t-il. "Pour l'instant, ces souterrains aident le peuple. C'est le seul moyen, pour eux, d'atténuer la crise. Mais ils ne disposent d'aucune technologie de pointe pour la construction des tunnels. Quoi qu'il en soit, lorsque le blocus sera levé, nous n'aurons plus besoin de ces tunnels."
